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蚵蛭又稱渦蟲、扁蟲，也有專家學者稱為「中華柄渦蟲」，體形最大可達十三公分。

嘉義縣家畜疾病防治所疾病檢診課長蔡明吉指出，嘉義沿海牡蠣多養在溪流出海口，往年清明前後雨量充沛，溪流上游一瀉而下的洪水將漂浮在出海口，或附著在牡蠣的蚵蛭沖走，但今年雨量少，讓這種害蟲大量繁殖，尚無有效解決辦法。

每年四月底到五月初，嘉義沿海的牡蠣進入收成期，最近東石蚵民出海收成，發現很多牡蠣只剩「死殼」，蚵肉早就被蚵蛭吃掉，受害比率高達五成。

養蚵廿多年的嘉義區漁會理事蕭世權說，蚵蛭向來是牡蠣最大殺手，只要牡蠣一開口喝水，蚵蛭就會趁機溜進殼內吃掉蚵肉，且只要十至十五分鐘，蚵肉就全部吃光。

他指出，今年蚵蛭繁殖速度及數量異常驚人，嘉義沿海是全國牡蠣最大產地，如果蚵蛭問題無法有效解決，今年國內牡蠣數量可能減少五成，導致價格飆漲。

蚵民說，目前進入牡蠣盛產期，按說價格應該慢慢回跌，但每台斤產地價卻從原來的一百廿元漲到一百卅元，不跌反漲。

嘉義大學生物資源系主任鍾國仁說，因蚵蛭對環境適應力很弱，在台灣沿海不普遍，不過，蚵蛭屬雌雄同體的低等動物，只要海水鹽度穩定，就能自體交配產下幼蟲，繁殖力非常強；如果雨量足夠，即能稀釋海水鹽度，讓這種害蟲因無法生存而遷徙。